十三陵水库建于1958年，是首都各界劳动者近40万人、仅仅用了160天的紧张劳动建成的，边勘测、边设计、边施工是水库修建的“三边”工程。水库大坝长627米，高29米，顶宽7.5米，底宽179米。期间毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德邓小平等党和国家领导人多次来工地视察、参加义务劳动，并同时为水库题词，这在全国是仅有的，水库也因此举世闻名。经过近50年的历程，这里已发展成为集防洪、水利发电、旅游观光、休闲度假及教育于一体的旅游胜地，是国家水利风景区、北京市和昌平区爱国主义教育基地。深厚的水库情结、优美的湖光山色、人水和谐的自然景观，吸引越来越多的游人到这里休闲、度假、观光，尤其是环湖修建的一批旅游景区已成为十三陵水库特有的旅游产业带。
十三陵水库为山区盆地水库，土地751公顷，其中陆地面积440公顷，水面311公顷。水库四周群山矗立，特别是北岸巍峨的蟒山拔地而起，宽阔的水面，倒映群山，给人以“高峡出平湖”之感。山脚与水面的衔接处形成多处水湾港汊，景色幽静宜人。水库中上游，两岸有大片台地、坡地，水面平稳，水深变化较小。水面受开阔度、水深和不同环境色彩影响，显现出不同景观效果。如在大坝附近，山高水深，水面倒映山影，一片黛蓝，给人以深邃幽静之感。而水库上游，水面宽阔、岸坡平缓，视野开阔，在夕阳映照下，远山连绵，近水荡漾，天水一色，使人顿感开阔无际。那点缀在远山近水之间的片片果林及点点黄陵，更增添了一层飘忽不定的朦胧色彩。
1958年5月25日，在十三陵水库修建期间，毛泽东等党和国家领导来水库视察并题词，十三陵水库陈列馆和纪念碑随之建立起来。十三陵水库纪念碑面向大坝，正面为毛主席题写的“十三陵水库”五个大字；北面为刘少奇题写的“劳动万岁”，东面为周总理题写的“鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义”，南面为朱德题写的“移山造海、众志成城”。碑顶端为水库建设者群像，基座上镌刻了郭沫若的词作《西江月・颂十三陵水库》。
